Monte Alban

07/05/2009 12:37

Monte Albán, l'ancienne capitale zapotèque, se trouve à quelques kilomètres d'Oaxaca. Son nomsignifie "montagne blanche" car la colline était couverte de fleurs blanches.
A son apogée (entre 300 et 700), la ville comptait 30 000 habitants. Les édifices étaient couverts d'enduit et peints en rouges. Près de 170 tombeaux, pour la plupart fermés aux visiteurs (mais reconstitués au musée de Mexico), ont été mis à jour. Puis la ville tomba en ruines et les Mixtèques venus du nord, utilisèrent les ruines pour ensevelir leurs propres dignitaires.
Certains bâtiments constituaient des observatoires. D'autres étaient des temples. Nous sommes montés d'abord sur le palier nord puis sur le palier sud et, de là, on domine la grande place (montées et descentes un peu périlleuses mais cela en valait la peine !). Au centre de la place, se trouvait un espace réservé aux cérémonies. de chaque côté, des gradins pour les spectateurs. Au milieu une fosse par laquelle les danseurs ou les prêtres apparaissent, comme surgis du sol. Ils parcouraient un couloir souterrain.
Plus loin, on voit les vestiges d'un jeu de pelote. Sur les côtés, ce ne sont pas des gradins mais des plans inclinés, autrefois recouverts de stuc, qui permettaient à la balle de rebondir. Le jeu consistait à faire passer une balle en caoutchouc à travers un anneau et les joueurs avaient le droit de la toucher uniquement avec l'épaule, le coude, la hanche. Le nombre de joueurs variait selon la valeur du terrain. Les archéologues ne sont pas d'accord sur les joueurs sacrifiés à la fin de la partie. Les perdants ? mais peut-être plutôt les vainqueurs puisque le sacrifice était un honneur et parmettait de devenir des dieux.
Sur le côté de la place, se trouvent des stèles montrant des personnages se contorsionnant : prisonniers ?danseurs ?, nains ou personnages difformes (problèmes de consanguinuité) ?, plusieurs hypothèses mais aucune n'a vraiment été vérifiée. Les nains étaient vénérés comme des dieux mais parfois rejetés. D'autres stèles montrent un système de numération à base de points et de traits.
A la sortie, se trouve un musée.